في لحظة تاريخية شهدتها ساحة القديس بطرس، تصاعد الدخان الأبيض من مدخنة كنيسة سيستينا في الفاتيكان، إيذانًا بانتخاب البابا الجديد، بحسب ما أفادت به وسائل إعلام إيطالية، وسط ترقب عالمي لأسم البابا رقم 267 في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية.
ولكي يُنتخب البابا، يتعين على 133 كاردينالاً ناخبًا في المجمع المغلق (الكونكلاف) التوصل إلى توافق بنسبة الثلثين، أي ما يعادل 89 صوتًا. وبعد جلسة التصويت الصباحية، يتواصل المجمع في فترة ما بعد الظهر مع تصويتين إضافيين، فيما يُنتظر الدخان التالي عند الساعة 17:30 مساءً في حال انتخاب بابا جديد، أو حوالي الساعة 19:00 مساءً، سواء بلون أبيض أو أسود.
وعاشت ساحة القديس بطرس حالة من الترقب المشوب بالذهول، حيث علت الهتافات وتزايدت الأنظار نحو المدخنة الشهيرة، في لحظة يتوقف فيها العالم الكاثوليكي مترقبًا. وتوافدت الحشود من جميع أنحاء العالم إلى مدينة الفاتيكان، مصطفة أمام الشاشات العملاقة، أو محتشدة عند السور المطل على البازيليكا، فيما شهد شارع “فيا ديلا كونشيلاتسيوني” تدفقًا مستمرًا من الزائرين نحو رواق برنيني.
وكان الكرادلة قد اجتمعوا صباحًا في كنيسة القديسة بولين لأداء القداس والتسبيح، قبل أن يتوجهوا إلى كنيسة سيستينا لتلاوة الصلاة والدخول في مرحلة التصويت. وفي حال لم يتم التوصل إلى انتخاب بابا جديد خلال الجلسات، يعود الكرادلة إلى دار سانتا مارتا لتناول الغداء، ثم يستأنفون التصويت في جلسة مسائية عند الرابعة والنصف، تعقبها صلاة الغروب حوالي الساعة السابعة والنصف مساءً.
ومع تصاعد الدخان الأبيض، يترقب ملايين المؤمنين حول العالم إعلان اسم الحبر الأعظم الجديد، الذي سيتولى قيادة الكنيسة الكاثوليكية في مرحلة مفصلية من تاريخها.
